Organizatiile internationale de turism au un caracter permanent, iar modul de functionare a lor este stabilit prin intermediul unor tratate multilaterale. Principalele obiective ale activitatii lor se refera la promovarea turismului, reglementarea unitara a raporturilor juridice si economice dintre organizatiile de turism, pregatirea personalului ce activeaza în acest sector, înlaturarea piedicilor ce stau în calea dezvoltarii turismului, facilitarea schimbului de experienta în oricare din domeniile de servire turistica mondiala etc.

Una dintre cele mai mari organizatii internationale de turism cu caracter interguvernamental este Organizatia Mondiala a Turismului (O.M.T.), care a fost înfiintata în 1975 (prima adunare generala a avut loc în mai 1975, la Madrid). O.M.T. preia si confirma experienta pozitiva de colaborare internationala în domeniul turismului, dobândita de Uniunea Internationala a Organismelor Oficiale de Turism (U.I.O.O.T.). Spre deosebire de fosta U.I.O.O.T., O.M.T. este o organizatie internationala guvernamentala, în sensul ca reprezentarea în cadrul ei se face în numele guvernelor tarilor membre. Obiectivele fundamentale ale O.M.T. sunt, conform statutului, "promovarea si dezvoltarea turismului, cu scopul de a contribui ia expansiunea economica, la întelegerea internationala, la pace si la prosperitate, ca si la respectul universal, la respectarea drepturilor si libertatilor umane fundamentale, fara deosebire de rasa, sex, limba sau religie". Pentru realizarea acestor obiective, O.M.T. trebuie sa acorde o atentie deosebita intereselor tarilor în curs de dezvoltare.

O.M.T. are rolul de centru mondial al informatiilor turistice, prin schimbul de date asupra turismului national si international, în special sub forma de culegeri statistice, prin schimbul de informatii privind legislatia si reglementarile în vigoare în domeniul turismului în statele membre sau în legatura cu evenimente din domeniul turismului. Organizatia este un instrument de initiativa în mâna statelor membre pentru organizarea de cooperari în domeniul turismului, în special în domeniul formarii si perfectionarii cadrelor (O.M.T. dispune de un centru international specializat în acest domeniu), în sectorul conceptiei produsului turistic, organizarii si promovarii ofertei turistice (prin cooperari cu P.N.U.D. sunt organizate diverse misiuni de sprijin sectorial). Organizatia furnizeaza membrilor sai studii, rapoarte, analize, manuale si alte materiale de referinta în domeniul economiei, finantelor si turismului.

Tara noastra, ca membru fondator al O.M.T., a fost prezenta în toate fazele impuse de procesul de organizare si de delimitare programatica a noii organizatii, începând din 1979, România a fost aleasa, pentru un mandat de patru ani, în Consiliul Executiv al O.M.T., candidând din partea grupului tarilor europene, iar în 1981 a fost aleasa vicepresedinte al acestui organ de conducere. Pe linia colaborarii multilaterale, tara noastra participa la activitatea a 12 organisme si forme guvernamentale si neguvernamentale de cooperare turistica. în grupa formelor de colaborare cu caracter interguvernamental, alaturi de O.M.T., se înscrie Consfatuirea Organelor Guvernamentale de Turism din Tarile Balcanice - forma de consultare periodica în cadrul aplicarii Acordului de colaborare multilaterala balcanica din mai 1971.

Dintre organizatiile cu caracter neguvernamental (la care participa si România, prin intermediul asociatiilor profesionale, mentionam: Federatia Universala a Asociatiilor Agentiilor de Voiaj (F.U.A.A.V. / U.F.T.A.A.), care este, în momentul de fata, cea mai reprezentativa organizatie internationala neguvernamentala cu profil turistic, Alianta Internationala de Turism (A.I.T.) si Federatia Automobilistica Internationala (F.I.A.), Federatia Internationala de Termalism si Climatologie (F.I.T.E.C.), Federatia Internationala a Scriitorilor si Ziaristilor din Turism (F.I.J.E.T.), Academia Internationala de Turism, Federatia Mondiala a Bucatarilor si Cofetarilor, Organizatia Internationala a Transportatorilor pe Cablu (O.I.T.A.F.), Biroul International de Turism Social (B.I.T.S.) etc.