Actiunile distructive ale unor activitati turistice se manifesta, în principal prin folosirea necorespunzatoare a mediului ambiant, în scopuri recreative si de agrement, dublata de o interventie brutala a omului asupra peisajului si resurselor naturale. Aceste practici nocive se întâlnesc mai ales în zonele {sau la obiectivele) de mare atractivitate, situate în spatiile populate, sau în imediata apropiere a marilor aglomerari urbane. De asemenea, absenta unor reglementari privind comportamentul vizitatorilor, însotite de o monitorizarea zonei sau obiectivelor, favorizeaza desfasurarea activitatilor care afecteaza calitatea mediului si pun în pericol integritatea si conservarea obiectivelor. Astfel de cazuri se întâlnesc, mai frecvent, în urmatoarele situatii:

În ultima perioada a fost adoptat si în ramura turismului conceptul de "dezvoltare durabila", utilizat deja în alte sectoare de activitate. Pentru turism, acest concept a fost enuntat de U.I.C.N. astfel:

"Dezvoltarea durabila este un proces care se desfasoara fara a distruge sau a epuiza resursele, asigurând dezvoltarea. Resursele trebuie valorificate într-un ritm identic cu cel de reînnoire a lor, renuntându-se la exploatare atunci când resursa se regenereaza foarte lent, pentru a o înlocui cu alta cu mai mare putere de regenerare. Toate resursele trebuie exploatate în asa fel, încât de ele sa beneficieze si generatiile viitoare".